쥐손이풀목 대극과의 낙엽활엽 교목으로, 중국이 원산지이며 주로 열대지방에 많이 분포하고 우리나라에서는 남부지방에 관상수로 심는 경우도 있지만 많지는 않다.
오구라는 이름은, 잎이 새로 돋아날 때 마치 까마귀의 부리처럼 생겼다고 까마귀 오(烏)자와, 입 구(口)를 따서 오구나무라고 불렀다고 한다. 꽃은 6-7월에 피고 총상꽃차례로 달린다 .열매는 익으면 검게 변하며, 씨는 식물성 수지로 덮혀 있는데, 이 수지로 양초와 비누를 만드는 재료로 사용했다고 한다.
