천마는 난초과에 속하는 반기생성 여러해살이 풀이다.키는 30cm-100cm정도이며 외줄기로 곧게 자라고 뿌리는 고구마처럼 덩이졌다. 5-6월경에 싹이 나서 흰빛의 꽃이 피었다가 곧 시든다. 뿌리를 천마라고 하며, 줄기를 적전, 또는 정풍초라고 부른다. 참나무 뿌리 삭은데서 다른 버섯과 공생해서 자라는 반기생식물이다.
천마는 뇌질환계통의 질병에 최고의 신약으로 두통,중풍, 불면증,고혈압,우울증같은 두뇌질환에 불가사의한 효력을 발휘할 뿐만 아니라 위궤양, 간질, 간경화증, 당뇨병,식중독, 백혈병 등 암에 이르기까지 광범위한 질병에 뛰어난 효력을 발휘한다.
(자료: 토종약초장수법(최진규 지음))
