화엄사 (4사자3층석탑: 국보 제3호)

 

 국보 제3호로 지정되어 있는 화엄사 4사자3층석탑이 지난 2013년부터 석탑해체와 보수작업을 통해 약 7년간의 복원불사를 마치고 지난 9월29일부터  볼 수 있도록 공개하였다.

 

 화엄사 4사자 삼층석탑은 8세기 통일신라시대를 대표하는 석탑으로 2단의 기단 위에 3층의 탑신을 올린 형태이다. 3층 기단에는 암수 네 마리의 사자를 모퉁이에 세워놓은 구조인데 사자의 형상은 허공을 바라보며 입을 벌린 상태로 날카로운 이를 드러내고 있는 모습이 특징이다. 또한 4사자에 둘러싸인 채 합장을 하고 선 어머니상이 조각되어 있는데 이는 창건조 연기조사의 어머니로 알려져 있다. 석탑 바로 앞에 석등을 머리에 이고 무릎을 꿇고 앉아 탑을 향해 있는 스님상이 있는데 이는 어머니께 차를 공양하는 연기조사의 극진한 효성을 표현해 놓은 것으로도 알려져 있다.